Кофе без кофеина

О возможности производства декофеинизированного кофе стало известно совершенно случайно. Открытие принадлежит немецкому химику Людвигу Роземусу. Он исследовал зерна кофе, которые были намочены во время транспортировки морем, и обнаружил, что морская вода вымыла из них кофеин. Тем не менее, кофе был вполне пригоден для употребления. В 1902 году предприимчивый немец запатентовал свое открытие и наладил производство кофе без кофеина «Санка», название которого, по сути, является сокращением от французского сочетания «sans coffeine» – «без кофеина». Кстати, именно так американцы называют сегодня любой бескофеиновый кофе.

С начала прошлого века технология удаления кофеина из кофейных зерен менялась несколько раз. Сегодня существует два наиболее часто используемых метода. Первый, самый старый (прямой, традиционный, европейский), основан на замачивании кофе в горячей воде и последующей его обработке растворителем (метиленхлоридом или этилацетатом), который, собственно говоря, и является главным активным компонентом при декофеинизации. Кофеин вымывается довольно успешно, однако часть растворителя остается в зернах, что заметно ухудшает вкус напитка и не самым лучшим образом сказывается на здоровье потребителя. В Европе метиленхлорид в 1995 году был запрещен к использованию в этих целях – он имеет запах хлороформа, обладает слабым наркотическим действием, а в аэрозольном состоянии способствует образованию озоновых дыр в атмосфере.

Второй способ декофеинизации – более чистый, но в то же время и более затратный. Он называется «швейцарская вода», так как был разработан швейцарской компанией «Коффэкс». Зерна зеленого кофе замачиваются в горячей воде, которая вытягивает из них кофеин и ароматические эфирные масла. Затем вода пропускается через угольный фильтр и очищается от кофеина. В нее погружается следующая партия кофейных зерен, которые отдают только кофеин, так как эфирными маслами вода уже перенасыщена. Бескофеиновый напиток, произведенный таким способом, обладает более насыщенным вкусом и чистым ароматом.

На сегодняшний день мы имеем возможность употреблять лишь напиток, избавленный от кофеина искусственным способом. Однако в ближайшем будущем в широкой продаже возможно появится кофе, крайне низкое содержание кофеина в котором обусловлено естественными особенностями растения. На одной из бразильских кофейных плантаций были обнаружены деревья с пониженным количеством этого вещества в плодах. На данный момент проводится активная селекционная программа по закреплению этого признака. Кроме того, японские ученые смогли подавить в подопытных кофейных деревьях гены, отвечающие за образование кофеина в растении. Ожидается, что генетически модифицированный кофе будет содержать на 70% меньше этого вещества, чем обычные сорта.

Казалось бы, постепенно вырисовывается весьма оптимистичная картина – мы пьем кофе без кофеина, сердце в порядке – все счастливы. Но не так давно американские ученые добавили ложку дегтя в чашку с декофеинизированным напитком. В результате многочисленных исследований выяснилось, что кофе без кофеина стимулирует выработку «плохого» холестерина, который повышает риск образования атеросклеротических бляшек в кровеносных сосудах. Поэтому довольно сложно определить, какой вариант напитка – с кофеином или без – наносит организму меньший вред. И в некоторых случаях наиболее приемлемым способом сберечь здоровье сердечно-сосудистой системы становится полный отказ от кофе.